BATURAJA — Sebanyak 20 pemain muda asal Kabupaten OKU resmi diberangkatkan untuk mengikuti turnamen Piala Gubernur Sumsel U15 Tahun 2026. Tim ini akan mewakili daerahnya dalam kompetisi yang digelar mulai 25 Juni hingga 4 Juli 2026 di Stadion Bumi Sriwijaya dan Lapangan Jakabaring Sport City, Palembang.
Pelepasan dilakukan oleh Asisten I Bidang Pemerintahan dan Kesejahteraan Rakyat, Indra Susanto, yang mewakili Bupati OKU H. Teddy Meilwansyah. Dalam sambutannya, ia menekankan bahwa turnamen ini bukan sekadar ajang mencari kemenangan, melainkan panggung pembentukan karakter pemain.
Indra menyampaikan bahwa Piala Gubernur menjadi bagian penting dari program pembinaan usia dini yang berkelanjutan. Menurutnya, keikutsertaan tim U15 ini diharapkan menjadi batu loncatan untuk melahirkan pemain profesional asal OKU yang suatu saat bisa mentas di Liga 1.
“Adik-adik ini adalah bibit unggul sepak bola OKU. Bermainlah dengan lepas, jaga sportivitas, dan buktikan bahwa anak-anak OKU mampu bersaing. Target kami bukan hanya meraih kemenangan, tetapi juga melahirkan pemain-pemain yang berkarakter,” ujar Indra dalam sambutannya di Pendopo Rumah Dinas Bupati OKU.
Seluruh pemain yang tergabung dalam skuad U15 OKU merupakan hasil seleksi dari 13 kecamatan di Kabupaten OKU. Mereka berasal dari berbagai sekolah tingkat SMP dan telah menjalani proses pembinaan serta pemusatan latihan secara berjenjang sebelum ditetapkan sebagai tim inti.
Indra menjelaskan, jika mampu menembus semifinal tentu menjadi bonus. Namun yang paling utama adalah pengalaman bertanding, pembentukan mental, dan penambahan ilmu sepak bola.
Dalam arahannya, Indra mengingatkan para pemain agar tidak hanya fokus pada hasil pertandingan. Sikap, disiplin, dan kekompakan selama mengikuti kompetisi juga menjadi sorotan utama.
“Kalian adalah duta kecil Bumi Sebimbing Sekundang. Tunjukkan bahwa anak-anak OKU memiliki karakter, menjunjung sportivitas, dan tidak mudah menyerah. Jika kalah, kalah dengan terhormat. Jika menang, menang dengan rendah hati,” pesannya.
Pemkab OKU dan seluruh masyarakat, kata Indra, menantikan kabar baik dari para pemain muda ini.
Salah seorang pemain mengaku bangga sekaligus antusias mendapatkan kesempatan mewakili Kabupaten OKU di tingkat provinsi. Perasaan campur aduk antara bangga, gugup, dan semangat mewarnai keberangkatan mereka.
“Kami sudah berlatih maksimal dan siap memberikan yang terbaik. Membawa nama OKU memang tanggung jawab besar, tetapi kami berjanji akan berjuang habis-habisan untuk orang tua, pelatih, dan masyarakat OKU,” ungkapnya.
Turut hadir dalam kegiatan pelepasan tersebut Sekretaris Dinas Pemuda dan Olahraga OKU Febriandi, Kepala Bagian Kesra Setda OKU Jauhari, Manajer Tim U15 Dodi, para pelatih, ofisial, serta orang tua pemain. Usai acara, seluruh pemain, pelatih, dan ofisial langsung bertolak menuju Palembang menggunakan kendaraan yang difasilitasi Pemerintah Kabupaten OKU.