SUMATERA SELATAN — Kemenangan dramatis di kandang lawan seharusnya menjadi momen perayaan, tapi tidak bagi Cristiano Ronaldo. Bintang asal Portugal itu justru meninggalkan stadion dengan raut masam setelah pelatih Ange Postecoglou memutuskan menariknya keluar saat jeda babak pertama.
Al Nassr tertinggal 0-2 di babak pertama. Memasuki paruh kedua, kursi Ronaldo di bangku cadangan menjadi sorotan. Ia digantikan oleh Abdullah Al Khaibari, keputusan yang terbukti berani namun efektif.
Potongan video yang beredar di media sosial memperlihatkan Ronaldo menunjukkan ekspresi kesal dan gusar. Momen itu terekam saat Al Nassr masih tertinggal 0-2 di babak pertama, dan kembali terlihat ketika ia berjalan menuju ruang ganti.
Tanpa Ronaldo di lapangan, permainan Al Nassr justru berubah total. Sadio Mane menjadi bintang dengan mencetak dua gol, sementara Abdulelah Al Amri menyumbang satu gol untuk membalikkan keadaan menjadi 3-2.
Ange Postecoglou menegaskan bahwa keputusan mengganti Ronaldo adalah pilihan taktis demi kepentingan tim. Ia menyebut pendekatan berbeda diperlukan setelah melihat kondisi di babak pertama.
"Saya di sini untuk membantu tim dengan apa yang saya lihat, dan semua orang tahu bahwa Ronaldo sudah lama tidak bermain. Dia tampil luar biasa pada babak pertama, dan kami memilih pendekatan yang berbeda. Saya memberikan pujian kepada para pemain yang tampil fantastis dalam kondisi seperti ini," ucap Postecoglou.
Pernyataan tersebut mengindikasikan bahwa faktor kebugaran menjadi pertimbangan utama. Ronaldo, yang disebut Postecoglou "sudah lama tidak bermain", dianggap belum siap tampil penuh 90 menit.
Hasil ini menjadi modal berharga bagi Al Nassr untuk bersaing di papan atas Saudi Pro League. Kemampuan bangkit dari ketertinggalan dua gol menunjukkan mentalitas tim yang kuat meski harus kehilangan pemain terbaiknya di lapangan.
Di sisi lain, situasi ini menjadi pekerjaan rumah bagi Postecoglou dalam mengelola ekspektasi Ronaldo. Konflik antara ambisi pemain dan kebutuhan rotasi tim adalah dinamika klasik yang akan terus diuji sepanjang musim.