SUMATERA SELATAN — Tuchel menegaskan bahwa pemakaian ban kapten oleh Bellingham saat laga uji coba di Raymond James Stadium itu murni karena faktor teknis. "Dia pemain dengan caps terbanyak di lapangan saat itu," ujar pelatih asal Jerman itu kepada awak media, Senin (16/6). Situasi akan berbeda jika Rice masuk dalam skuad pertandingan.
Rice Sudah Jadi Kapten Saat Kane Absen Lawan Wales
Gelandang Arsenal itu sebenarnya sudah memegang ban kapten ketika Harry Kane tidak tersedia dalam laga melawan Wales Oktober lalu. Tuchel mengaku sudah menyampaikan langsung kepada Rice soal peran barunya. "Saya pikir kami sudah bicarakan saat Harry tidak bersama kami. Saya bilang ke dia, 'Kamu wakil kapten saya'," kata Tuchel.
Rice adalah satu dari empat pemain Arsenal yang mendapat izin libur setelah final Liga Champions. Bersama Eberechi Eze, Noni Madueke, dan Bukayo Saka, mereka baru bergabung dengan basis latihan di West Palm Beach pada Sabtu (15/6). Tuchel belum memastikan apakah keempatnya akan diturunkan saat Inggris menghadapi Kosta Rika di Orlando, laga pamungkas sebelum Piala Dunia dimulai.
Bellingham Tetap Starter, Tapi Bukan Jaminan
Tuchel menegaskan Bellingham masih masuk dalam daftar 14-15 pemain yang dianggap sebagai starter utama. Namun, ia mengingatkan bahwa status itu bisa berubah. "Dia salah satu starter, tapi ada 14, 15 kandidat starter lainnya. Ada grup khusus, grup kepemimpinan, dan ada pemain yang perannya menyelesaikan pertandingan," jelas mantan pelatih Chelsea itu.
Morgan Rogers, yang tampil di babak pertama melawan Selandia Baru, disebut Tuchel memiliki "tabungan" setelah impresif di babak kualifikasi. Bellingham sendiri mulai menunjukkan tajinya setelah masuk di babak kedua, tetapi Tuchel menekankan bahwa pemain Real Madrid itu tetap harus berjuang untuk mempertahankan tempatnya.
Lapangan Bermasalah, Inggris Fokus Adaptasi Panas
Harry Kane, yang mencetak gol kemenangan di akhir babak pertama, mengkritik kondisi lapangan yang dinilai tidak ideal. "Kami ingin bermain cepat dan tajam, tapi itu tidak selalu memungkinkan. Lapangannya lengket dan kering," kata sang kapten. Meski begitu, Kane menilai tujuan utama laga uji coba ini—beradaptasi dengan suhu panas Florida—sudah tercapai.
Inggris akan menghadapi Kosta Rika pada laga terakhir pramusim sebelum memulai perjuangan di Grup L Piala Dunia melawan Kroasia pada 17 Juni mendatang. Tuchel mengisyaratkan akan memberikan menit bermain lebih panjang kepada beberapa pemain, namun belum memastikan apakah akan menurunkan starting XI terbaiknya. "Kami masih punya satu pertandingan tertutup untuk mengatur menit bermain," pungkasnya.
