SUMATERA SELATAN — Delapan mobil bersejarah Mercedes-Benz yang pernah dipakai Paus dipamerkan di Vatikan, memperlihatkan evolusi dari limusin mewah ke Popemobile berkubah kaca. Pameran bertajuk "Mercedes-Benz: A Century of Popemobiles" berlangsung hingga 31 Januari 2027 di paviliun kaca dekat Pinacoteca Vatikan. Dari Nürburg 460 tahun 1930 sampai ML 500, semuanya hadir sebagai saksi hubungan Mercedes dan Tahta Suci sejak 1930.
Mercedes-Benz dan Vatikan menjalin kerja sama sejak 1930. Pabrikan Jerman itu memasok kendaraan resmi maupun kendaraan operasional untuk Holy See. Pameran di paviliun kaca dekat Pinacoteca (Galeri Lukisan) Vatikan menampilkan delapan unit yang mewakili perjalanan hampir seabad.
Nürburg 460: Titik Awal Hubungan Mercedes dan Vatikan
Semuanya dimulai dari Nürburg 460. Limusin Pullman bermesin 4.6 liter inline-eight ini diserahkan untuk Paus Pius XI. Modifikasi interiornya ekstensif: kursi khusus paus berlapis brokat sutra halus, finishing kayu dan logam pilihan, serta headliner berhias.
Dari situ terlihat pola yang bertahan puluhan tahun. Mercedes tidak sekadar mengirim mobil, tapi merakit kabin sesuai kebutuhan liturgi dan protokol Vatikan.
300 d Landaulet dan 600 Pullman: Era Limusin Terbuka
Tiga dekade berselang, Paus John XXIII menerima Mercedes-Benz 300 d Landaulet. Wheelbase-nya dipanjangkan dari model standar, dan kaca samping belakang bisa dilepas total saat penampilan publik.
Pintu belakang yang dibuka otomatis menurunkan tangga masuk. Kursi paus di tengah bisa disetel elektrik, sementara kontrol AC dan komunikasi radio ditempatkan dalam jangkauan penumpang belakang.
Giliran Paus Paul VI menerima 600 Pullman Landaulet pada musim gugur 1965. Pintu belakang dibuat lebih lebar, atap dinaikkan di area penumpang belakang, dan kursi paus dirancang khusus dengan penyetelan individual. Ada sistem pendingin dan interkom untuk bicara dengan pengemudi.
Pada 1967, Vatikan kedatangan 300 SEL Pullman. Wheelbase-nya lebih panjang 25,6 inci dari versi standar, dengan pintu belakang lebih besar. Beda dari Landaulet, limusin enam kursi ini dipakai mengangkut tamu penting Vatikan, bukan Paus.
230 G: Lahirnya Konsep Popemobile Berkubah Kaca
Mercedes-Benz 230 G disiapkan untuk kunjungan Paus John Paul II ke Jerman pada 1980. Di sinilah konsep Popemobile modern muncul: kubah transparan tinggi menutup kabin belakang, melindungi paus dari cuaca tapi tetap terlihat publik.
Berbasis G-Class wheelbase panjang, mobil ini dicat pearl-white dengan aksen emas dan interior putih. Sistem AC dan pencahayaan kabin belakang disesuaikan dengan kebutuhan operasionalnya.
Setelah percobaan pembunuhan terhadap Paus pada 1981, Mercedes membangun unit kedua yang nyaris identik. Versi ini berbasis 230 GE dan dilengkapi proteksi lapis baja.
S 500 Long dan ML 430: Popemobile Makin Rapi
Meski identik dengan G-Class, Mercedes juga membuat Landaulet berbasis S-Class untuk John Paul II. S 500 Long seri 140 diserahkan ke Vatikan pada 1997, membawa atap konvertibel elektrohidraulik dan kursi tunggal belakang yang lapang.
Tahun 2002, konsep Popemobile G-Class dipindah ke SUV M-Class lewat ML 430. Kubah transparannya kini menyatu lebih mulus ke bodi khusus, dengan jendela besar mengelilingi kursi paus.
John Paul II pertama memakainya saat World Youth Day di Toronto, 2002. Sama seperti pendahulunya, catnya pearl-white dan interiornya putih.
ML 500: Penyempurnaan Terakhir di Pameran
Desember 2012, Mercedes menyerahkan ML 500 ke Vatikan. Kendaraan ini dipakai Paus Benediktus XVI dan menyempurnakan konsep Popemobile yang sudah ada.
Selubung transparan di kabin belakang diperbesar sehingga paus lebih mudah masuk dan keluar. Permukaan kaca yang lebih luas memberi pandangan lebih baik saat penampilan publik. Mercedes juga me
