SUMATERA SELATAN — Lucy Foley membawa Miss Marple keluar dari Desa St. Mary Mead menuju sebuah hotel ski mewah di Pegunungan Alpen Swiss dalam novel Murder at the Grand Alpine Hotel. Ini menjadi misteri Miss Marple pertama dalam 50 tahun, menghadirkan detektif lansia itu di tengah speakeasy tersembunyi, pelayan yang bermain ice skating, dan lereng gunung yang tak bersahabat.
Penulis Lucy Foley mendapat mandat langsung dari estate Agatha Christie untuk menulis installment terbaru franchise Marple. Ia mengaku sempat ragu apakah harus tetap menempatkan Miss Marple di St. Mary Mead atau membawanya ke tempat baru. Keputusan akhirnya jatuh pada liburan ke Pegunungan Alpen, sesuatu yang menurut Foley hanya dialami Miss Marple sekali dalam buku-buku aslinya.
Mengapa Miss Marple Dibawa ke Pegunungan Alpen
Foley menjelaskan, lokasi menjadi titik hidup seluruh proyek ini. Sebagai penggemar Agatha Christie, ia ingin menulis sesuatu yang menambah kanon Miss Marple dan berdialog dengan buku-buku orisinal, bukan sekadar meniru pola Christie.
Ia juga ingin novelnya berdialog dengan thriller aksi maskulin khas 1950-an, genre yang sering berlatar tempat-tempat keras seperti pegunungan, ditulis penulis seperti Ian Fleming dan Eric Ambler. Menurut Foley, karya-karya itu terasa jelas ditulis oleh dan untuk laki-laki.
"What fun to take that landscape, and then put these two little old ladies, say Miss Marple and Mrs. Bantry at the center of it," ujar Foley, seperti dikutip Condé Nast Traveler.
Riset Langsung ke Chamonix hingga Zermatt
Untuk mendapatkan tekstur yang tepat, Foley menyusuri sejumlah titik di Pegunungan Alpen. Perjalanan utamanya ke Chamonix di Alpen Prancis, lalu melanjutkan ke Zermatt dan Saint Moritz di Swiss, melewati Terowongan Mont Blanc menuju Le Corbier dan sejumlah resor Italia.
Foley bukan pendatang baru di pegunungan. Orang tuanya penggemar ski dan membawanya ke gunung sejak kecil. Namun riset untuk novel menuntut pendekatan berbeda, terutama soal detail historis.
Cara pandang manusia terhadap Alpen berubah drastis pada satu titik sejarah. Kaum Romantik datang dan membingkai ulang pegunungan sebagai tempat keindahan dan keajaiban. Sebelumnya, gunung dianggap menakutkan dan buruk rupa, tempat naga dan roh jahat, tempat kematian dan bahaya menanti.
Lokasi Hotel Terinspirasi Refuge du Montenvers
Lokasi hotel dalam novel berada di atas Chamonix. Foley menemukannya hampir secara kebetulan. Tempat itu bernama Refuge du Montenvers, penginapan bersejarah yang menghadap gletser Mer de Glace.
Pengalaman Foley menyusuri Vallée Blanche, itinerary ski di atas Chamonix yang melewati bagian gletser Mer de Glace, turut mewarnai novel. Pendaki diberi tahu sejak awal soal tebing curam, wajib memakai crampon, terikat tali, dan berjalan di punggung bukit yang menegangkan.
Setibanya di gletser, peringatan berlanjut: jangan berlama-lama di satu titik karena ancaman celah es. Detail semacam inilah yang menurut Foley penting agar latar novel terasa nyata.
Daya Tarik Wisata Alpen di Balik Novel
Bagi traveler yang tertarik menelusuri latar novel ini, Chamonix di Prancis menjadi pintu masuk paling masuk akal. Dari sana, Zermatt dan Saint Moritz di Swiss dapat dijangkau, begitu pula resor-resor di sisi Italia melalui Terowongan Mont Blanc.
Refuge du Montenvers sendiri berada di ketinggian di atas lembah Chamonix dan menjadi titik pandang gletser Mer de Glace. Informasi terkini soal akses, tarif kereta menuju lokasi, dan jam operasional dapat dikonfirmasi via kantor pariwisata Chamonix setempat.
Musim ski menjadi waktu paling ramai, tetapi Foley menyiratkan pesona Alpen justru datang dari sisi lain: sejarah panjang yang membentuk cara orang memandang gunung, dari tempat angker menjadi destinasi yang diperebutkan pelancong.
Murder at the Grand Alpine Hotel menempatkan Miss Marple sejajar dengan 007 dan Sherlock Holmes, tokoh yang biasa menjelajah jauh dari rumah. Bagi pembaca yang ingin merasakan Alpen lewat halaman buku sebelum berangkat, novel ini menawarkan peta emosional pegunungan Swiss dan Prancis yang dibangun dari riset lapangan langsung.
